Il Comitato Europeo delle Regioni (CdR) ha incaricato t33 e Spatial Foresight di realizzare uno studio per esaminare come implementare un approccio basato sul territorio per rafforzare l'industria chimica dell'UE, ponendo gli attori locali e regionali al centro del processo.

Il settore chimico dell'UE, che rappresenta circa il 6% del valore aggiunto e il 4% dell'occupazione totale nel settore manifatturiero dell'UE e comprende circa 31.400 imprese in tutta l'UE che impiegano circa 1,25 milioni di persone, si trova ad affrontare sfide significative. Ha perso oltre la metà della sua quota di mercato globale dal 2003; negli ultimi anni sono state annunciate oltre 20 chiusure di siti produttivi e i volumi di produzione sono diminuiti del 14%. Il settore deve inoltre far fronte a costi più elevati per energia e materie prime rispetto ai concorrenti negli Stati Uniti, in Cina e in Medio Oriente, mentre la dipendenza dell'Europa dai fornitori esteri continua a crescere. Inoltre, la transizione verso emissioni nette zero, in linea con gli obiettivi ambientali dell'UE, aumenta ulteriormente i costi di produzione, soprattutto per le PMI.

Per attenuare gli effetti negativi di queste sfide e migliorare la resilienza e la competitività del settore, la Commissione Europea ha pubblicato il Piano d'Azione per l'Industria Chimica Europea (il Piano) nel luglio 2025. Il Piano mira a: migliorare la resilienza del settore; garantire energia a prezzi accessibili e sostenere la decarbonizzazione; sostenere i mercati guida e l'innovazione; ridurre al minimo le emissioni di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS); e ridurre i costi di conformità e gli oneri amministrativi per l'industria chimica.

Il presente studio mira a valutare le sfide e gli ostacoli alla crescita sostenibile che il settore chimico e le industrie correlate devono affrontare nelle regioni dell'UE. Inoltre, analizza le opportunità che gli enti locali e regionali (LRA), le imprese e i principali stakeholder possono sfruttare per sviluppare l’industria chimica nei loro territori. Valuta inoltre i principali pilastri del Piano e la sua coerenza strategica con altre normative dell'UE.

La metodologia dello studio si basa su un approccio misto, che attinge a fonti sia primarie che secondarie, tra cui l’analisi documentale e analisi dei dati, sei casi studio, interviste, un sondaggio e un focus group.