Regioni guida dell'innovazione e della competitività europea: la Conferenza S3 CoP 2026

Scritto da Lorenzo Palego
Pubblicazione 29 June 2026

La quarta Conferenza annuale della Smart Specialisation Community of Practice (S3 CoP), "Regions driving European Innovation and Competitiveness", si è svolta il 23–24 giugno presso l'Autoworld di Bruxelles, riunendo circa 450 responsabili politici, professionisti, organizzazioni di cluster e intermediari dell'innovazione e delle imprese provenienti da tutta Europa. t33 ha guidato i workshop delle quattro S3 Learning Communities, che hanno costituito un elemento centrale della giornata di mercoledì.

La prima giornata si è aperta con i saluti di Nicola de Michelis (DG REGIO), seguiti da un keynote in video di Raffaele Fitto, Vice Presidente Esecutivo per la Coesione e le Riforme, sul ruolo strategico della Smart Specialisation nell'agenda europea di competitività, sovranità e coesione. De Michelis ha quindi inquadrato il tema illustrando l'importanza della Smart Specialisation nell'evoluzione del contesto politico dell'UE, prima del keynote di Verkor sulla leadership nelle batterie e l'ascesa degli Hauts-de-France come polo europeo delle batterie. Hanno seguito due tavole rotonde sulla competitività e la sovranità strategica, e sull'operazionalizzazione della S3 nella governance, negli strumenti di policy, nella direzionalità e nella cooperazione interregionale, con interventi della Commissione, del Comitato delle Regioni, dell'Irlanda, della Galizia, della Svezia e della Polonia. Il pomeriggio ha presentato pitch regionali da La Réunion, Berlino, Romania Nord-Orientale, Danimarca Settentrionale e Paesi Bassi Settentrionali, seguiti da tre sessioni parallele di lavoro su multi-level governance, delivery e performance, e cooperazione interregionale verso le catene di valore europee. Day 1 opened with welcome remarks from Nicola de Michelis (DG REGIO), followed by a video keynote from Raffaele Fitto, Executive Vice-President for Cohesion and Reforms, on the strategic role of Smart Specialisation in Europe's competitiveness, sovereignty and cohesion agenda. De Michelis then set the scene on why Smart Specialisation matters in the evolving EU policy context, before a keynote from Verkor on battery leadership and the rise of Hauts-de-France as a European battery hub. Two panel discussions followed, on competitiveness and strategic sovereignty, and on operationalising S3 across governance, policy mixes, directionality and interregional cooperation, with speakers from the Commission, the Committee of the Regions, Ireland, Galicia, Sweden and Poland. The afternoon featured regional S3 pitches from La Réunion, Berlin, North-East Romania, North Denmark and the Northern Netherlands, followed by three parallel breakout sessions on multi-level governance, delivery and performance, and interregional cooperation towards EU value chains.
 

La seconda giornata si è sviluppata su tre track paralleli: la riunione annuale dei S3 Thematic Platforms and Partnerships, i Forum Partenariali interattivi su modernizzazione industriale ed energia, agro-alimentare ed economia blu sostenibile, e la riunione delle S3 Learning Communities (S3LC).

Le S3 Learning Communities al lavoro

Le S3LC sono gestite e coordinate da t33 in collaborazione con Ecorys, GAC e l'European Clusters Alliance, all'interno di un più ampio consorzio guidato da Prognos AG e che coinvolge anche EURADA, EBAN, Tipik e iO. La partecipazione ai workshop è stata attiva: circa 70 rappresentanti di regioni e Stati membri distribuiti nelle quattro sessioni, ciascuna facilitata dai coordinatori delle S3LC di t33 – S3 Directionality (Lorenzo Palego, Anda Iacob), S3 Governance and Performance (Clarissa Amichetti, Lorenza Odoardi), S3 Internationalisation and Interregional Cooperation (Laura Varisco, Antonio Novo), e S3 and Competitiveness (Giovanni Familiari, Alessandro Fratini).
 

La giornata si è aperta con una ricapitolazione del webinar di kick-off tenuto dalle quattro community in aprile, dove i partecipanti avevano definito le priorità tematiche che guideranno il lavoro fino al 2026. In una sessione plenaria iniziale, gli esperti della S3 CoP hanno sintetizzato i progressi realizzati fino a quel momento. I workshop paralleli si sono concentrati sull'analisi e la discussione del periodo di programmazione 2021–27 attuale, e sulle soluzioni e prospettive per il 2028–34. I coordinatori delle community hanno preparato esercizi di lavoro di gruppo su temi selezionati e coinvolto i partecipanti in discussioni intensive, condividendo pratiche e affrontando le sfide attuali e future.

Verso il prossimo periodo di programmazione

Il tempismo ha conferito alle discussioni un peso particolare. Il quadro dei futuri National and Regional Partnership Plans (NRPP) è ancora in fase di definizione, e durante la conferenza la Commissione ha riaffermato il ruolo centrale della Smart Specialisation nella delivery della ricerca e dell'innovazione. In questo contesto, i partecipanti alle S3LC si sono concentrati sugli scenari emergenti, tra cui: la futura relazione tra regioni, autorità nazionali e livello UE nell'architettura che caratterizzerà la politica di coesione; come selezionare al meglio le priorità di R&I per contribuire alla competitività regionale ed europea; e come operare all'interno del quadro basato sulla performance che viene disegnato per gli NRPP.
 

Questi temi hanno attraversato l'intera conferenza. È emerso un cambio di prospettiva nel dibattito: dopo più di un decennio di pratica, la S3 entra in una nuova fase partendo da una posizione di forza, da un'elevata appropriazione regionale e da un consistente bagaglio di apprendimento accumulato. Secondo gli interventi, la competitività nasce nei luoghi, e strumenti come il Competitiveness Compass e il European Competitiveness Fund dovrebbero costruirsi sui punti di forza delle regioni, dei cluster e degli ecosistemi dell'innovazione anziché selezionare vincitori dall'alto verso il basso. La resilienza strategica è stata collegata alla capacità delle regioni di sviluppare e connettere competenze specializzate all'interno di catene di valore europee più ampie. La trasformazione industriale – in batterie, tecnologie pulite, manifattura avanzata, tecnologie digitali e innovazione difesa – è stata vista come dipendente da ecosistemi di imprese, organizzazioni di ricerca, autorità pubbliche e cluster che operano attraverso confini amministrativi. La scala è stato un altro tema, con una collaborazione interregionale più forte, portafogli di investimento interconnessi e maggior capitale privato visto come necessario per trasformare la forza della ricerca in catene di valore globalmente competitive. Il coordinamento stesso è stato inquadrato come questione di competitività, con i futuri NRPP posizionati come veicolo per allineare le priorità UE, nazionali e regionali, e la S3 come spina dorsale strategica.

Nel corso della conferenza, la S3 CoP ha inoltre presentato il supporto disponibile per gli Stati membri e le regioni, che spazia dal nuovo S3 CoP Observatory al supporto tecnico mirato, ai servizi di partenariato e alle attività di community building.

Continuare lo scambio

Nell'arco delle due giornate, la conferenza ha confermato l'interesse sostenuto dei responsabili della politica di coesione verso la Smart Specialisation. Ha fatto emergere domande aperte e incertezze relative al periodo che verrà e, attraverso le S3 Learning Communities, ha offerto un setting strutturato per affrontarle mediante lo scambio di informazioni e la condivisione di pratiche.

Le S3LC riprenderanno i loro webinar dopo l'estate. Ulteriori informazioni sulla conferenza sono disponibili sul sito della S3 CoP Conference 2026. La prossima Conferenza S3 CoP si terrà a Düsseldorf, Germania, in aprile 2027.